３年生(45期生)の引退後初めての校内合宿が８月５日までの５日間で行われ、 長束監督と平山コーチの指導の下で１、２年生の選手15人とマネージャー３人による新チームが本格的に始動した。 基礎固めをテーマに据えたこの合宿では１年生の成長も垣間見え、月末開催予定の秋季県大会予選での収穫を予感させた。

全日程のうち、半分近くの時間を割いたのは守備練習。ゴロやショートバウンドの捕球練習、 選手を６〜７人ずつの少人数グループに分けてのノックや、シートノックなどを実施。 一人ひとりがボールを捕る回数を多くする工夫をし、チーム力の底上げを図る構えだ。

合宿中は連日快晴で、気温が30度を超える日が続いた。朝から晩まで白球を追う選手たちの中で、 目に止まったのは７人いる１年生選手だった。入部して約４カ月。 ノックの嵐に加えて連日約500本のバットスイング、夜に行う２本のマイル走（１．６キロ）などといった 猛特訓を前に臆せず取り組み、中には２年生よりも体をいじめ抜く選手もいた。

一方、選手たちが練習に打ち込むサポートをするマネージャーの存在も欠かせない。 熱中症対策として、水や塩、濡れタオルを切らすことなく用意するなど、選手を精いっぱいもり立てる。 主将・曽我と副主将・森の新リーダーのもとで一丸となった新たな世代が県大会進出を目指す。

（文・写真＝３７期・須黒佑真）